姜稚衣抚着透不过气的胸口，费劲地提起气问：“……离下个驿站还有多远？”

“这会儿一时到不了下个驿站，若要歇脚，杏州治所杏阳城就在附近，咱们可以进城去。”

姜稚衣摇了摇头：“此地已是关内，玄策军身份敏感，若非万不得已还是不要进城……”

惊蛰绞了湿帕去给她擦脸，一面道：“没有什么比您的身体更重要，若是沈少将军在，也定会选择进城的。”

姜稚衣热得头昏脑涨，汗却发不出，胸闷气短之下喘息一声比一声微弱，还想再说话，一口气提起，眼前忽而泛点星子，软绵绵往一旁栽去。

“郡主——！”惊蛰大惊着扶住了人，急声朝车外喊，“冯军医——！”

一个时辰后，姜稚衣在徐徐凉风里缓缓睁开眼来，一眼瞧见头顶陌生的承尘，慢慢转过头，看见惊蛰坐在床榻边，正眯着眼昏昏然给她摇着扇。

“水……”姜稚衣口干舌燥地从嗓子里挤出一个字来。

惊蛰在昏睡间蓦然惊醒：“郡主醒了！”说着连忙斟了碗凉茶，将她扶坐起来喂她喝，“郡主可有感觉好些，透得上气了吗？”

姜稚衣饮下一整碗茶，舒畅了些，轻点了点头。

“幸好李军医的学徒跟在队伍里，冯军医说您这是中了暑热，倒得亏您身子骨禁不住晕过去了，若当真强撑下去，后果不堪设想……方才冯军医给您刮过痧，看您发了一身汗，应当是排出热毒了。”

姜稚衣这才感觉后颈火辣辣的，轻嘶着气抬手摸了摸，一面问：“这是在哪儿？”

“杏阳城刺史府，奴婢记着您的顾虑，本想先带着冯军医进城，让其余人暂留城外，不过三七说少将军有令，您在哪里他们就在哪里，刚好那杏州刺史带人来城门口接您的驾，听见这话便让大家都进城来了。那朱刺史瞧着是个殷勤的，倒不像有什么忌讳，就是他身边跟着的副手，那位魏长史，当时似乎面有疑虑，不过也没置喙什么。”

姜稚衣点点头，揉了揉额角：“你扶我下榻，我亲自去与那刺史打个照面。”

惊蛰知道姜稚衣如今将元策放在顶顶的心尖儿上，一分一毫麻烦也不愿让他沾染，便不劝她多歇息了，伺候她梳洗换衣，搀她出了刺史府后院。

前院刺史官衙，姜稚衣刚被府内管事领到正堂门口，上首微胖的中年男子立马抖着胡须迎上前来，躬身行礼：“永盈郡主大驾光临，有失远迎……下官杏州刺史朱逢源，见过郡主，郡主万福金安！”

朱逢源身后，身形瘦长的中年男子跟着躬身行礼，言简意赅道：“下官杏州长史魏寂，见过郡主。”

倒一个个还挺人如其名。

姜稚衣打量了下两人，端着手道：“不必多礼，都起来吧。”

朱逢源直起身板，小心瞧了眼姜稚衣的脸色：“郡主身子可好些了？怎么不在厢房里多歇一会儿？下官已让人去准备您的晚膳了。”

“本郡主此行带了百名‘护卫’随行，他们跟随我一路舟车劳顿，如今正待休整，不知朱刺史可有地方安顿我这些‘护卫’？”

自然大家都知道那是玄策军，但郡主说是护卫，那就是护卫。朱逢源容色笃定地点头：“郡主放心，就将他们安顿在下官这刺史府偏院，您看如何？”

“你这刺史府住得下这许多人？”

“那——”朱逢源拖长了声一思量，恍然大悟，“恐怕是住不下，下官给他们另觅住处，不过离刺史府近些？”

姜稚衣满意点头。

称是护卫，是提醒朱逢源勿宣扬玄策军身份，这百人队伍浩浩荡荡，主动避嫌，是免生闲话。

看朱逢源是个精明之人，说这么几句也差不多够了。

姜稚衣发汗过后腿脚无力，本是强撑着疲惫的身子过来，见他已然心领神会，打道往后院回，路上碰见三七，向她请示：“少夫人，您今夜下榻在此，身边还是稍微留些人手，除了小人之外再点十人，您看如何？”

姜稚衣停在廊下，搭着惊蛰的手点头：“你安排便是。”

三七颔首应是，正要出去点兵，一抬头看见一名眉眼清俊、青衫飘逸的少年郎迎面走来，脚下蓦地一顿。

姜稚衣顺着三七见鬼似的目光回过头去，也跟着一惊——

“裴公子？”

“郡主？”

“你怎会在此？”

“你怎会在此？”

接连两次异口同声，姜稚衣和裴子宋面对面噎在了原地。

姜稚衣惊讶过后当先开口：“我有事回京，途经杏州地界中了暑热，进城歇脚。”

“巧了，内子竟在此地路遇了子宋兄。”一道疑似元策语气的青涩男声响起。

这夹枪带棒的语气熟悉至极，偏又不是元策的音色，一个多月没听见元策的声音，姜稚衣差点以为自己想他想到耳朵坏了，惊愕地缓缓回过头去。

只见三七不知何时从腰封里取出了一册折子，摊开在手。

见姜