无论如何，宿成玉想要和姜晏成亲的打算已经彻底落空了。

而且还坏了一只眼。

入朝为官者不得身体残缺，宿成玉是在任期间受伤，论说起来倒没有必须除官身的律条，但以后的仕途就不好走了。

毕竟，他的伤，并非什么荣耀功勋。

这也意味着，在叁皇子眼中，宿成玉掉了许多价。

姜晏和蝉奴所不知道的是，司晨捞宿成玉出狱时，心怀不满，直言不讳道：“你并没有那么重要。”

以前宿成玉尚可算是良才，值得扶植，即便司晨可用的棋子不止他一个。

以后……

宿成玉必须拼了命地证明自己是有价值的，如此一来，才不会被彻底抛弃。

蝉奴断断续续描述着宿成玉在家宅的疯魔表现。

这个年方二十的郎君，脑子快要烧糊了，缠着眼的麻布渗血都顾不上换。桌上地上摊满了各种文书信函，舆图竹简。

他在查姜氏。

查清远侯府。

查太子。

他借着自己对太子一脉的了解，殚精竭虑地试图寻找一个机会。

一个……

能削弱太子势力的机会。

蝉奴当然不可能讲得太清楚。

蝉奴只是个小乞丐。

他把自己看到的听到的尽数复述，姜晏安安静静听，安安静静记，把这些凌乱的碎裂的讯息拼凑成完整模样。

推算，假想，反复论证。

啊啊。

是这么回事啊。

日落西山时，姜晏破天荒揉了揉蝉奴的脑袋。蝉奴惊慌得瞳孔扩张，连呼吸都忘记了。

她说：“你做得很好，以后也这样。”

挑剔的小主人弯起眼眸，露出餍足的笑容，像一只骄傲的猫咪。鬓边松散的软发在风中翘起。

蝉奴手指动了动，紧紧攥住湿润绢帕。

“奴……”

他艰难地挤出声音来。

“奴做得好……”

“就……”

磕磕巴巴的话语。

“就……可以……”

“回去么？”

说完这段，他脊背都麻木了。

可是巷子里没有任何回应，连想象中的嗤笑都没有。

蝉奴缓慢抬头，才发现眼前早已空无一人。

***

沉知婴心思混乱地喝完了一盏茶。

可能是这一天糟心事太多了，哪怕闻阙说话的语气平淡舒缓，他也无法平心静气。

曾经身为沉如青未婚妻的姚家女，沉知婴其实没多少印象。

他和这个兄长关系算不得亲近，从很小的时候开始，他就知道沉如青是抱养的，母亲对自己的溺爱以及家族众人的态度，足够让沉知婴养成骄傲的性子。而不得不假扮女子的宿命，使得沉知婴对沉如青有种阴晦的不满。

但这并不意味着沉知婴厌恶沉如青。

他们做了多年兄弟，情分抹消不掉。

而且，沉知婴今天能长成这么个歪样子，沉如青那堆不务正道的书册图画难辞其咎。

所以沉知婴瞧着丢了魂的沉如青难受。

听沉如青刺自己，更难受。

最最难受的是，沉如青的未婚妻，是因为沉家没的。

那姚家女本为叁皇子做事，司晨四处培植势力，故而命姚家女接近沉如青。后来司晨对闻阙与沉家的关系起了疑心，勒令她从沉如青口中套取秘密。

像许多话本子编的那样，姚娘在一次次虚与委蛇中假戏真做，喜欢上了沉如青。所以至死没有对司晨吐露闻阙身份。

闻阙和沉家的关系一旦披露，沉家将会卷入朝堂纷争，再难脱身。沉家叁房吃过争斗的苦，那次苦难让沉叁夫人失去了襁褓中的闻阙。

入了情的人，有时逃不过一个“痴”。

因此姚娘带着骗取的秘密死去了。

又或者，她只是没能来得及说。司晨的暴戾与糟糕的癖好，过早地扼杀了她的性命。

可沉如青也不是傻子。

沉如青早就意识到姚娘生前种种异常举止。人没了，他将事情串一串，再托着太常卿的面子打问金乌苑夜袭详细，就差不多搞明白了。

姚娘死了。

因闻阙身世而死。

因沉家秘密而亡。

闻阙来此，沉如青当面对质，而后揪着闻阙的衣襟痛骂杀人凶手。

骂完了，又觉自身可笑污秽，无法容忍自己的迁怒情绪，夺门而出。

“颖生并非厌恶与你做兄弟。”闻阙道，“他只是难过，收不住话。”

沉知婴唔了一声，蔫蔫地垂着脑袋。

他想，以后很长一段时间里，和沉如青的关系都会很尴尬了。

心烦意乱间，沉知婴听到闻阙迟滞的问话。

“阿嘤……”

沉知婴乳名嘤嘤，取鸟鸣之意。但他不喜欢，早就没人敢这么叫了，如今也就母亲偶尔失言呼唤。

被冷漠疏远的大兄这般称呼，沉知婴第